出口は入り口だ

透明な破片の残骸

先ほどから溜息ばかりを吐き出すの頭の中は透けている。 船に戻ればに呼び出され、又かと思い、 そのままの部屋から逆の方へ向かっていればマルコに見つかり、強制連行された。 面倒なんだよ。心の底からそう言えば、面倒を起こしているのはお前だろぃと返され、まあ返す言葉もない。 そんな事は分かっているのだ。分かっているからこそ面倒だと感じる。 誰かのいう事を聞いた例がないから、返事よりも先に口が出てしまう。色んな言葉が出てしまう。 別にいいじゃねぇか、あんたにゃ何一つ迷惑はかけてねぇわけだし、責任は俺がとる。 エースがそう言った時、は無言のまま強めの平手を喰らわせた。 面食らったエースが食ってかかれば、あんなに小さな体躯の癖に尋常ではないほどの声で怒鳴りつける。 続けて上から押さえつけるような強い力に襲われ、思わず膝をついた。 の怒鳴り声に驚いた皆が何だ何だと集まれば、 全身から覇気を出したがエースを説教している姿が目に入り、皆、一様に苦笑だ。 マルコがぽつりと、又やってるよぃ、そう呟いた。 「…言いてぇ事があるんなら、さっさと言ってくれよ」 「…」 「俺だって暇じゃねぇんだ」 少しだけ苛立ってしまった。 余計な一言だとは思ったが、発してしまった以上、取り返しはつかない。 の視線が止まった。 「あんた、死ぬつもりだったでしょう」 「あ？」 「いや、違うか」 「何言って―――――」 「死んでもいいって思ってたでしょう」 海に出て、海賊になり、名をあげ新世界へ進出した。 スペード海賊団の名を広め、そうして今はここにいる。親父の息子として。 力を求め、仲間を求め、決して抗う事の出来ないものに対する苛立ちを隠し、 これまで得る事の出来なかった安堵のようなものを手にした。 明確に言い表せないのは確信が持てないからだ。 こんな俺の命なんて別にどうでもいいじゃねぇか、 こんな俺の命で賄えるんなら、俺ァ幾らでも差し出してやるぜ。 「冗談じゃないのよ、命を粗末にするヤツと一緒に戦うなんてね」 「…」 「命を賭けるなんてのは、もっと強い奴らの遊びよ。あんたみたいに弱い坊やが賭けるなんて、図々しいにも程があるわ」 「何―――――」 「仲間の命を、自分の気持ちよさの為に利用するんじゃないわよ」 夕日が室内を照らし、目の前が真っ赤に染まったように思う。 気づけばに首を掴まれたまま空を仰いでいたし、 はマルコにより羽交い絞めにされていた。 唇の端が切れているところを見れば、恐らく自分はを殴ったのだろう。 まったく、俺ァ一体何をやってんだかね。 の発する言葉一つ一つに過剰反応している時点で、図星なのだ。 そうそう、お前の言ってる事ァ全部あたってるよ。俺は俺が要らねぇ、だから。 だったら誰かが俺を必要としてくれなきゃ駄目じゃねぇか。 「何をやってんだよぃ、」 「離してよ、マルコ」 「みっともねぇ」 だから図星をつくが嫌いで、こんな俺を見透かすあの女が嫌いで。 皆が後生大事にする命の価値なんて未だ見いだせなくて。 奥歯をかみ締め、今にも泣き出しそうなの顔を見つめていれば、 眉間に深い皺を刻んだ彼女が視線を逸らした。 何故だかこちらも涙が零れそうで、腕で顔を隠す。 何をやってやがんだよぃ。溜息交じりの、呆れたようなマルコの声が響いた。 自室で不貞腐れているエースの元にマルコが訪れたのは夜半過ぎの事だった。 いよぉ、と何の気なしに顔を見せ、食堂から頂戴したらしい酒を勧める。 の様子を伺おうと思ったが止めた。どういう言葉を選べばいいのかが分からなかった。 差し出された酒は透明ながら青みがかり、舌先が痺れるような苦味があった。 「…はな」 「…」 彼女も以前は違う海賊団で船長を名乗っていたらしい。 新世界に入り、ある程度の力を持ち、目的こそはっきりと分からないが、順調に船は前進していた。 そんな折、とある海賊との本戦が始まり、最終的に負けた。 彼女一人を残し団は壊滅、沈み行く船の上で呆然と座り込み涙を零すを助けたのはマルコだ。 戦いの噂を聞き、傍観していたマルコは彼女を見捨てる事が出来なかった。 その、自身の判断が正しかったかどうかは未だに分からないまでもだ。 仕切りに死にたがっていた彼女は自身を責めた。理想論で仲間を死なせたと悔やんだ。 「あいつはもう、誰一人として死なせたくねぇんだよぃ」 「…」 「例えそれが、あいつの我侭だとしてもな」 まァ俺は死なねぇがと続けたマルコは、酒がなくなったと呟き、立ち上がる。 部屋を出て行く直前に、は。短くそう問えば、 自分で確かめろぃと、振り向きもせずに言うものだから、ハンモックに又寝転がる。 2010/4/27(何だか説教くさい話だぜ) 模倣坂心中