勇作さんはよく私に話して下さいました。あなたの話を。
父上が懇意にされている古くからの友人のご令嬢で、
大変素晴らしい女性なのだと、
自分には勿体ない程の器量良しだと―――――
この戦争が終わった祝言を上げる予定なのだと聞きました。
物心ついた頃より許嫁として決められた人生。
互いに疑問一つ抱かず、幼少期より仲睦まじく暮らしていた。
そう聞いています。
妾の子である私に、勇作さんはとても優しく、
自分の話を包み隠さずしてくれたものです。
彼はとても実直で、情に深く、愛に満ち溢れた男だ。
さんもご存知の通りの。
まあ、だからあなたにも私なんて者を紹介して下さった。
父上に知れたら事だと、何度言っても構わないと譲らない。
困った事に、祝言にも来てくれと言うんですよ。
兄として紹介したいのだと、そんな事を。
愛される事をすっかりと諦めている私に、
そんな戯言を言って退けるのです。
無論、一欠けらの悪意もなく、それは只の善意であり、
当然私の顔など見たくもない自身の母親―――――
父上の本妻にも自分が話すなどと、そんな妄言を上げ連ねる。
何せ軍でも私を兄と呼び慕う程です。
彼の言葉は私に染み入り、内から刺さりゆく。
身勝手な思い込みですよ。
彼は悪くない。悪意はない。
だから私はこうなる。
まあ、なるべくしてなったんでしょうね。
これまで欲しくて欲しくて堪らなかった愛情が
まさか我が身をここまで喰い散らかすだなんて知らなかった。
手にした事がなかったもので、想像もつかなかったんですよ。
愛情ってやつが、まさかこんなにも
重く苦しいものだとは露知らず―――――
だから不思議に思った。
私だけがそうなのかと、私だけがこんなに苦しむのか。
それは、私が何か欠けた人間だからなのかと。
その欠けた部分から溢れ出して、この身を流れる血液に交じり、
私自身を苦しめているのかと思ったんです。
少なくとも同じ血液が半分は流れているはずなのに。
そして気づくに至る。
欲しかった愛はこれではなかった。
彼の誠実さに溺れ、只々、呼吸だけを奪われる理由はそれでした。
まあ、愛のない男女から産まれた私なんかに、
愛の何たるかなんて理解の仕様もなく、
差し出されたそれが本当に愛なのかを確かめる術もない。
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だから、こんな真似をしたのだなんて言い訳するつもりは毛頭ない。
愛する男が戦死したという報を受け、床に伏した女の話は耳にしていた。
自分が何をしたかは当然伝えず、只、時を待つ。
こちらは既に何もかもを捨てているのだ。
下女が呼びに来るまで三月程度か。
どうぞご内密にお願い致しますと、
闇の帳に紛れ、予想通りに遣いはやって来た。
昔、招かれた屋敷から随分と離れた、
山の方にある別荘にて療養中との触れ込みだったが、
要は隔離されているのだ。
愛する者を失い、気の狂った娘を持て余した両親は、
人目を憚り悲しみ癒えるまでと娘を追いやった。
酷く献身的な下女は見るに堪えないと、
尾形の罠に飛び込んだという算段だ。
暫く振りに顔を合わせたは、酷く懐かしい顔をしていた。
眼差しはこちらに向いているが、眼は見ていない。
精神の参ったの姿は母親と重なり、
異母兄弟とはいえ、さほど似ていないはずの顔を見間違え、勇作様と呼ぶ。
細い指先が頬を撫で、全身でしな垂れかかる。
この女が見ている亡霊は、この茶番を許すだろうか。
分からないが一先ず同衾し、
こちらに背を向けたままのを横目に、
ひたすら一人、言葉を吐き続けた。
まるで呪詛の様に。
一度としてこちらを向かなかったは、恐らく気づいていたのだ。
気が違えども、一瞬は正気に戻る。
そこで犯した罪の重さに気づく。
只、事実にだけ触れないまま。
それを罪と認識できないのも又、罪であり、
その罪は尾形だけのものだ。
髪をかき上げ、窓から差し込む月明かりを見つめる。
こちらに背を向けたままのの肌は青白く照らされ、
まるで死人のようだと思った。
独白(誰かに話している風) 花沢勇作少尉の許嫁？
↑とだけ書きなぐっていて、
やっぱ私はどうかしてるなあと思いました
とりあえず、ありとあらゆる愛に手を伸ばす尾形
2017/10/29
水珠
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