空っぽの遺影

• まるで流れる様にこの街へ辿り着き、
  少々の悪事を働き手にした小さな店だ。
  前任の店長は音信不通となり、
  オーナーから直々に指名されこの店を手に入れた。
  
  
  これで一先ず、暫くの間は食うに困らないなと目先の皮算用をし、
  特に興味もないが客相手に酒をつくる。
  
  
  そもそも、あのオーナーは極めてグレーゾーンの人間だ。
  ここで客商売をしたいわけではない。
  そんなつもりでここに店舗を構えているわけではない。
  よくないやり取りをする場所が必要だったわけだ。
  その為に、繁華街に近く、
  それでいて路地奥に位置するこの店を所持し続けている。
  
  
  多くを知りたがらず、多くを求めない。
  バックボーンがなく使い勝手の良い尾形のような男を求めていた。
  時折訪れる不特定多数の奴らを、
  奥の隠し部屋へ案内するだけの簡単なお仕事だ。
  奴らの素性は何一つ聞かず、それは逆もしかり。
  
  
  そうこうしている内に一般の客も増え始める。
  立地の力だ。
  その中に、はいた。
  
  
  入れ代わり立ち代わり、色んな男と訪れる女で、
  その見た目も相まって一々目に留まる。
  その年齢の割に身に着けているものがやけに高価で、
  そういう女かと思っていた。
  
  
  
  
  
  
  
  
  
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  ある日の事だ。これまでも数回、ここを訪れていた男で、
  何を生業にしているのかは見当もつかないが、
  当然真っ当な暮らしをしている人間ではない。
  隠し部屋の客に関しては互いに干渉しない事がルールだ。
  言葉を交わす事もほぼない。
  
  
  派手な柄のシャツを肌蹴たその男は、
  いつもなら通り過ぎるはずのカウンターに座り、
  何故か馴れ馴れしく話しかけて来た。
  
  
  
  「あの女、知ってるか」
  「いや」
  
  
  
  あの女―――――
  だ。
  
  
  男は、奥の方で相変わらず違う男を連れているを顎で指す。
  何となく、よく来ている事は隠した。
  理由は分からない。
  男は話を続ける。
  
  
  あれは某大企業のご令嬢だ。
  男癖の悪さは折り紙つき、この界隈では有名な話さ。
  
  
  視線の先では、同じやり口でいろんな男を誑し込むの姿が映る。
  男の言った某大企業とは、この国でも有数の一流企業であり、その男と同じくだ。
  あの女に対する興味が俄然湧いた。
  そんな女なら好都合だと、小遣い稼ぎのつもりで近いた。
  
  
  男の言う通り、はほぼ連日クラブにいた。
  一日目は様子見、二日目に声をかける。
  あれだけ頻繁に店を訪れているにも関わらず、は尾形を覚えていなかった。
  
  
  目前の男以外、視界には入っていないという事だ。
  自分が興味のある事象以外、認識さえしないのだ。
  そういう性格の女であれば尚更好都合だ。
  
  
  さり気なく偶然を装い近づき、まず認識を得る。
  すぐに手は出さず、一歩引いた状態で様子を伺う。
  顔見知りになり、挨拶を交わす。
  あえて他の女に声をかけ、姿を消してみたりだ。
  の視線が自分を追っている事も知っていた。
  
  
  その翌日、は又、新しい男と店へ来た。
  視線を絡め、もう少しだとほくそ笑む。
  思った通り、は尾形の誘いに乗った。
  
  
  そのまま関係を続け、4回目のセックス後。
  乱れたシーツの上、裸を隠すわけでもないは、
  下らない話をしながらスマホを弄っている。
  何だかんだと煩く喋り続けているが、面白いほど内容が頭に入って来ない。
  
  
  そんなの背を眺めながら適当に相槌を返しながら、
  ベット脇のナイトテーブルに腕を伸ばし灰皿を取る。
  彼女が延々触っているスマホの画面が見えた。
  
  
  と勇作のツーショット。
  
  
  全身の血の気が引く。
  ロック画面のそれは瞬時に消え、が振り返った。
  もう一度とせがむ。
  まるで砂の様に、酷くざらつく口付けを交わした。
  
  
  
  
  
  
  
  
  
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  ざらざらとした心のまま数日が過ぎた。
  あの日以来クラブへは出向いていない。
  から特に連絡もない分、助かったと思った。
  
  
  そんな折、あの男が訪れた。
  あの、派手なシャツの男。
  男は尾形の様子を見て笑った。
  
  
  
  「その様子じゃ、知ったんだな」
  「お前、何が目的だ」
  
  
  
  妾の母親は、物心がついた頃には既に気が触れていた。
  彼女は幼い尾形を道連れに無理心中をし、結果、尾形だけが生き残った。
  
  
  生き残った尾形は祖父母に引き取られるが、
  その祖父母も12の時に相次いで死去。
  
  
  その後、親戚の家をたらい回しにされ、
  妾の子がと蔑まれ、虐待に近い真似もされた。
  忌み子と呼ばれ、お前に近づくと人が死ぬのだと言われ、
  二度と近づいてくれるなと少ない金を渡される。
  
  
  高校を中退し出奔。
  その後、よくないことに手を染めながら刹那的に生きてきた。
  
  
  この生を恨みはするが抗う気もおきない。
  生きていくのも侭ならないと思っていたある日、
  母親の遺言を弁護士が届けに来る。
  まだ母親が正気だった頃に書かれたであろう手紙。
  成人したら渡す約束になっていたのだと告げられた。
  
  
  昭和から営業している古い喫茶店で薄い封筒を受け取り、その場で開封した。
  初老の弁護士はレモンスカッシュを飲んでいた。
  
  
  母親の文字を見るのは初めてで、
  彼女のイメージもほぼ覚えていないのだが、線の細い華奢な文字だった。
  
  
  百之助へ。
  から始まる文面は、謝罪に終始していた。
  
  
  最後。
  実の父親の名を知る。
  
  
  レモンスカッシュを飲み干した弁護士は、
  その気なら力になるよと一言告げ席を立つ。
  
  
  今更だ。
  今更、何をどう思う。
  
  
  感情の行先が自分でも分からないまま、父親の事を調べる。
  現政権の中核を担う政治家。
  昔から政治に携わる一族だ。
  そこで勇作の存在も知った。
  
  
  
  「俺は、あの娘の弱味が欲しい。詳しくいうと、あの娘の親父のね」
  「調べたってのか」
  「まあ、俺も仕事だからさ。恨まないでくれよ。
  　あんたにとっても悪い話じゃあないはずだぜ。なあ」
  
  
  
  俺はこういう者だと渡された名刺には、探偵と銘打たれていた。
  白石。名前は白石というらしい。
  
  
  もし、その気になったら連絡してくれよ。
  悪いようにはしねェ。
  あんただって思う所はあるはずだぜ。
  
  
  じっとこちらを見据えそう言う白石は、
  恐らくこちらの事情も全て調べ尽くしているのだろう。
  心のすきに入り込む魔だ。
  
  
  考えとくよ。
  顔を上げずにそう返した。
  
  
  
  
  
  
  
  
  
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  だからってわけでもないし、今更どうこうしたいわけでもない。
  セックス後に関係の精算を迫られ、隠し撮りを壁いっぱいに映し出した。
  
  
  いいだろ、このプロジェクター。
  今度うちもパブリックビューイングを始めようと思ってさ。
  どうした？。随分顔色が悪いが。
  
  
  知らされぬハメ撮りを目の当たりにし、
  流石に言葉の出ないは弄っていたスマホを仕舞った。
  
  
  
  「目的は何」
  「ないよ、そんなのは」
  「…」
  「お前が考える事でもない」
  
  
  
  こんな真似をしといて、今更無傷ってわけにもいかないだろ。
  俺もお前も、あいつも。
  お前だけは俺を愛してくれるよな。
  上手く立ち回ってくれよ、。
  
  
  こうして口火は切られた。
  今更後戻りは出来ない。
  
  
  だって、そもそも大した人生でもないし、願いもない。望みもない。
  もうまるで微塵もその気のない女を犯すなんて、只々興奮するだけだ。
  の胸元に指先を滑り込ませる。
  
  
  彼女が微動だにしない現在、
  室内にはの喘ぎ声が響いていた。
  
  
  
  

  尾形と勇作です

  勇作の許嫁に手を出す尾形

  前回の続きで尾形視点です

  白石を出してみました

  次回最終、勇作視点

  
  2018/07/15
  
  NEO HIMEISM