もしもわたしが鼓動を諦めたのなら

• どうしてここにいるのよと呟いた己の声は震えていた。
  誰もいないオフィスは当然セキュリティもかかっていたはずだし、
  そのセキュリティは今しがたこの手で解除したのだ。
  
  
  外は酷い雨で憂鬱なこの心をより一層曇らせる。
  こんな天候の時はいつだって嫌な記憶が蘇る。
  とっくの昔に忘れたはずの取り返しのつかない後悔。
  
  
  の実家はとある島にあった。
  島民は100人足らずというその島を取りまとめる一族で、
  全ての決断は祖母によって決められた。
  
  
  外界との交流も殆ど許されず、通信環境もない。
  そんな島で育ったが何故今、首都にいるのか。
  
  
  
  「やあ、」
  「メメ…」
  「元気にしてたかい」
  「…」
  
  
  
  観光も認めていなかったあの島は独自の自治体を率いていたのだが、
  その包囲網を潜り抜けた男がいた。
  
  
  忍野メメ。
  
  
  祖母の使う件の力を調べに来た彼は島内に潜み、
  まだ18だったに近づいた。
  丁度、祖母の高圧的な支配下に不満を抱いていた年頃の娘にだ。
  
  
  穢れを知らないは年相応に美しく、好奇心があった。
  島外部の人間と会うのも初めてだったし、
  ぎらついた若い男に近づくのも初めてだ。
  
  
  祖母は極めて厳しくの交友関係を制限していた。
  自身のそれをに継がせるつもりだったからだ。
  
  
  メメはに囁いた。
  こんなところで生きて死ぬのかい、外の世界の何も知らず。
  君はこんなにも美しいのに。
  
  
  外部に一切漏れない祖母の力の秘密を得る為に男は何でもした。
  箱入りの娘に囁き嘯き、初めての口付けさえ奪った。
  小娘を懐柔するなど容易かったはずだ。
  
  
  逢瀬は海沿いの廃屋で行われた。
  島の人間が禁忌として決して近づかないエリアだ。
  そこで逢瀬を重ね数日。
  心はすっかりとメメに奪われ、
  一族の内情や祖母の秘密全てを打ち明けていた。
  
  
  の一族は言霊を操る。
  力の強弱はあれども、祖母のように突飛して強い子供が絶対に生まれ、
  自動的にその子供が跡目となる。それがだった。
  その強さの理由を知るべく屋敷へ潜入する手はずも整った。
  
  
  
  『…こんな場所で、いいのかい、』
  『貴方となら、どこででも』
  
  
  
  その夜、はメメに抱かれた。
  無論、初めてだった。
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
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  「どうしたのよ、こんな所で」
  
  
  
  都会は嫌いでしょう。
  声が震える。
  
  
  
  「償いに来た」
  「ふざけ」
  「君は子供だった」
  「…」
  「俺も、若かったのさ」
  
  
  
  結局、メメがの屋敷に潜入する事はなかった。
  明け方近くにこっそりと家に戻ったを待っていたのは、
  祖母の喰いちぎられた死体だったからだ。
  
  
  余りのショックに言葉を失ったを両親は詰問し閉じ込めた。
  お前、まさか男と交わったのか。
  父から言われた言葉の真意に気づいたのは
  それからすぐの事で、全てに合点がいった。
  
  
  祖母からの異様な監視、島民達のよそよそしさ。
  幼い頃一緒に遊んでいた幼馴染もいつしか口を利かなくなった。
  その、理由。
  
  
  
  「…島は、もうないわ」
  「…」
  「あの後、私は逃げ出したの。彼らは、私を」
  「生贄にしたのかい」
  「…」
  
  
  
  の一族は代々処女を生贄に力を得ていた。
  鬼に捧げていたのだ。
  鬼は生娘を好み、その身を貪り影に潜む。
  鬼に喰われた後、子を為す事は許された。
  
  
  代々それを繰り返し鬼の力を得ていた代償は大きかった。
  が処女を失った瞬間、祖母は一切の力を失い鬼に喰われた。
  断末魔を聞き駆け付けた男衆はそこで鬼の姿を目の当たりにする。
  気の触れた者もいた。
  
  
  祖母の死後、鬼の力を抑える事は出来ず、
  両親はを生贄にする事を決めた。
  穢れた娘に関心はなかったらしい。
  祖母という統率力を失い、島は壊滅状態に陥っていた。
  
  
  
  「私の事を気の毒だと思ってくれる人達がいてね、
  　生贄に出される直前に火を放ったの。
  　火の手は一気に燃え盛り、島全体を飲み込んだ」
  
  
  
  次々と息絶えていく島民の命を鬼は喰らい、
  この程度で許してやろうと呟き姿を消した。
  後に残されたのはと数人の島民だけだった。
  
  
  
  「すまなかった」
  「何を？」
  「…」
  「私の心を弄んだ事？私を見捨てた事？それとも―――――」
  
  
  
  ああなる事を知っていた事かしら。
  
  
  雨は未だ止む事を知らない。延々と降り続く。
  島の大火を止めたのは鬼の去りし雨だった。
  あの時もこんな風に降り続き、
  三日三晩海は荒れ、焼きだされた達を苦しめた。
  四日目の朝、嘘のように穏やかになった海に出て、
  それから島へは戻っていない。
  
  
  生き残った数人で寄り添い、
  こうして自身の会社を起ち上げるまでに至った。
  祖母の隠していた財産が役に立った。
  
  
  
  「だけど、君の心は今ざわついてる」
  「やめて」
  「初めての男が会いに来た」
  
  
  
  ずっと捜していたのだと目前の男は囁く。
  遠慮もなしに近づきこちらを抱きすくめる。
  耳側で睦言を嘯く男の言葉は信じるに値しない。
  
  
  それなのにこの脳は容易く溶け、心はとうに奪われた。
  唇のすぐ側での名を呟く。
  
  
  どうせ逃げる癖に、と辛うじて吐き出せば、
  それでも構わないんだろうと返すメメは呼吸さえ奪うのだ。
  
  
  
  
  
  
  
  
  

  すっごい久々書いた気がするメメです

  というか毎回書いた後に思うんですが

  何の話なのかわからなくなる事に定評がある

  他の話は書きたい事と書き終わったものに

  相違ってそうないんですけど、

  メメに関しては確実にこうなる

  …メメの力？(違

  
  

  
  2019/3/4
  
  NEO HIMEISM