Before the burial/埋葬の前に

一度任務に就けば生きて戻る事は確証されない。
特に横の繋がりなどない家業だ。

時代も変わりどんどんと数を減らす忍という生き物に道は残されておらず、
組織として成り立たなくなった一族も多かった。

はそんな野良忍びの一人で、
とある嵐の夜にフラリと里を訪れた。

基本的に忍びの里は人里離れた山奥にあるのだし、
通常の人間には見つからないような造りになっている。
嵐のせいで全身びしょ濡れではあったが、
山を彷徨ったような感じも見受けられない。

女は父を訪ねて来たのだと言った。
よその女に産ませた子供なのかと思っていたが、
話を聞けば古くからの知り合いの娘だとの事だ。

の一族は我々と同じく衰退の一途を辿り、一足先に潰えた。
同族同士の潰し合いもあったという事だ。
彼女の父親は何かあった時にはこちらを頼れと告げていたらしい。
それは余り良策とはいえない。

はここに置いてくれと頼みに来たのだ。
父親は特に何も言わずそれを受け入れた。

理由はすぐに分かった。
見栄えがするのだ。

潜入もさせやすいし、何かと好都合だと踏んだ。
使えなければ夜伽の相手にでもというやつだ。

しかし残念ながらは頗る腕の立つ忍であり、
兄弟たちが次々と倒れて行った地獄の扱きも
何食わぬ顔をしてやり過ごしていた。

そんなの事はやはり多少、
気になってはいたが外の風を纏った彼女は掴みどころがなく
暖簾のように何もかもをすり抜ける。

「…天元」
「」
「何してるの、こんな所で」

今思えば恋をしていたのだろう。
淡いものだ。
自分で言うのも何だが、満更ではなかったと思う。

二人で出向いた任務の時に話した他愛もない戯言、
その最中に触れた指先。
互いに明言こそ避けていたが、
あれは確かにそういうものだったのだ。

だけれどそれはすぐに途切れた。
が共に出向くのは天元だけではなかった。

そう。
天元だけではなかったのだ。

「見つかれば事だわ」
「お前、」
「私が中々孕まないから痺れを切らしたのね」
「今はシラフなんだな」

この薄暗い座敷牢の中にはいて、
右の足首を太い鎖で繋がれ横たわっている。
元は仕置き部屋として使われていた場所だ。
日の明かりも差ささない。

あれはを気に入ったのだ。
見た目もよく才もあるを気に入り、恵まれた子を欲した。
はそれを良しとしなかった。

こちらを愛していたからだとか、
そんな事は思わないが、あれはそれを許さなかった。

天元が遠出の任務から戻った時には既にの姿はなく、
誰に聞いても所在は分からなかった。
よくない事が起きたのであろう事は用意に想像が出来た。

の居場所はすぐに想像が出来た。
あれの、そうして父の目線で物事を考えれば容易かった。

発見したは強い薬のせいで前後不覚であり、
その様子を見るに暫くの間連続して投与されているのだろうと見受けられた。

どうしてこんな事に。
膝をつく天元に対し、
実の弟は俺のものに触るんじゃないと告げる。

俺のもの。
俺のもの？

「…もういいのよ、天元」
「…」
「私の事はもう」

忘れてくれとは言う。
シラフの彼女はいつだってそう言う。
彼女は自身の置かれた立場をとっくに理解しており、
もう元に戻れない事も分かっている。

彼女の言う通り、子を為しにくい体質らしく
実弟はに対する考えを改めた。
手放す以外の方向でだ。

それはきっと愛だとか情だとか、そういうものではないはずだ。
そういうものであって堪るか。

だから天元は暇つぶしなんだよと笑い、他愛もない話をする。
もそれに準える。
白々しい平穏だ。

その日、は初めて、
もう来ないでくれと天元に伝えた。
天元は何故とも聞かず、何の返事もしなかった。

何とも言えない鬱屈とした気持ちを抱えたまま座敷牢を離れる。
ふと視線を上げれば前方から実弟が歩いて来ていた。

「相変わらず馬鹿な男だな」
「…」
「あれは救えない、お前には」

父と同じ表情をした弟はそう言う。
それは事実だ。
この手には救えない。

だから最初から別に、誰もが愛を誓ったわけじゃあない。
今だって別にどこにも愛なんてない。
愛などどこにも存在しない世界だ。

だからこうして胸が痛むのもきっと気のせいで、
これは愛などではないと言い聞かせる他ないのだ。

初鬼滅夢は宇髄天元でした！
何故なら顔が好きだからです、私が
嫁が三人いますが私的にさほど問題視してはいません
…ここ、そういうサイトですよ(小声)
只、どうしてもあの一コマしか出て来なかった
天元の父親にクリソツらしい弟を絡またかったのです
こういうよくわけの分からない事をします

2019/4/8

NEO HIMEISM