ひたむきな薄い刃

正直な所、女に不自由をした事はない。
産まれてこの方ずっとだ。

人生は思ったより容易くそうして随分と暇で、
こうやって今は古着屋の店長をしてはいるものの、
昔ほどの胸のざわめきはどこを探しても見つからない。

みんな当然の顔をして大人になる。
こうやって日々を溶かしていく事になるとは夢にも思わず、
だったら成人する前に死んでおけばよかったかな、
だなんて下らない結末を思い描く事もしばしばだ。

と知り合ったのはそんな頃の事で、
彼女は合コンの数合わせとして登場した。

元々カオルも数合わせで声をかけられ
(というよりも客寄せパンダ的な扱いだ)
基本、合コンの誘いは断るのだけれど、
あいつはあいつ―――――
まあ、中学時代からの友達だ。

まあ、あいつはあれでやたら策士なところもあり、
仕事終わりにメシでも喰いに行こうぜ、と誘われ
軽くオッケーと返せばこの有様だ。

ふざけるなと一蹴し踵を返しかけたが、
店の外で同じような会話をしている女に遭遇し足を止めた。

そんな事聞いてない、だとか、
どうせ他の合コンに行ったんでしょ、だとか
そんな事を喚いていたが一方的に切られたらしい。

見るからに仕事帰りといったキレイ目のオフィスカジュアルで、
きつめのアイラインに色の濃い口紅。
合コン向けの恰好ではない。
こちらのテリトリーにはいない人種だ。
だからきっと気になった。

ねえ、あんたもあの席？入口を塞ぎながらそう話しかける。
は一瞬ぎょっとした顔をしたが
すぐに気を取り直し愛想笑いを浮かべる。

こういう隔たりは新鮮だ。
明らかにこちらを警戒している。
このまま連れ出せるかと思っていたが思ったより難しそうだ。

待ってくれよと追いかけて来た友人は
そんな二人の姿を見て、すぐにピンときたらしい。
流石、付き合いが長いだけある。

カオルの肩に腕を回し、
アレ狙いな？オッケー、席に戻ろうか、
だなんて取引を持ち掛けて来た。

カオル目当ての女が、カオルがいなければ帰ると騒ぎだした為、
急を要するらしい。

ほら、行こうぜ。
そう言い彼女の手を掴んだ。

「ごめんごめん、会議が押しちゃって」
「いーよ」

カオル狙いの女はの友達の職場の子だったらしい。
合コンの間中、カオルにべったりで正直な所苛々していたがどうにか我慢した。
反対側の席の端に座っているは
当然ながら詰まらなさそうな顔をしていたが、
友人があの手この手でどうにか繋ぎ止めていたので良しとする。

一次会後、二次会に行こうと騒ぐ女を横目に、
一人先に帰ったを追いかけた。

改札に入る直前に彼女の手を掴み、
本日二度目だな、どうでもいい事に気づく。

は随分と驚いていたが、
お得意の愛想笑いによそ行きの態度でどうしたの、だなんて笑った。
いや、俺。あんたと話したくて。
飾らずそう言えば、少しだけ間を置いたはいいよと返す。

彼女の手を掴んだままだという事に気づいたのはその後の事で、
ちょっと痛いな、とが笑い慌てて離した。
彼女の手首には赤い痣が残っていた。

「私も同じので」
「仕事、忙しーの？」
「忙しいよーもう毎日残業」
「でも楽しいんだ？」
「まぁね」

軽くグラスをあてて流し込む。
ここは、あの日、無理矢理に掴まえたと来た店だ。
あれやこれやと話し込み、何だかんだで始発までここにいた。

後日、友人と来た際、朝までここで話し込んでいた事の証明を
マスターにして貰った。

この店のマスターは昔からの知り合いで、
まさかカオルがここで朝を迎えるなんて驚いたよ、と
真顔で話すものだから笑えた。
確かにここ最近、女とホテル以外で朝を迎える事はなかった。

お前そんなに本気なの？ウケるな。
友人に言われ気づく。
これは単なるお遊びではなさそうだ。
だからこんなに胸が騒めく。

「前から聞きたかったんだけどさ」
「何？」
「これってどういう」
「ああーダメダメ」
「え？」
「そっから先は俺の台詞だから」

俺が言うからダメ。

「何それ」
「そういうもんなの」
「そうなの？」
「俺だって初めてだよ」

こんなダセェ真似。
言葉にせずとも何となく伝わる関係はぬるま湯感覚で心地よい。

そのままでいいと手放すのもいいけれど、
やっぱり最後くらいは自分で決めないといけないだろ。
だって俺、男だし。

マスターはまるで興味がありません、といった顔でグラスを拭いている。
照れ隠しに煙草をくわえ火をつけた。

リクエスト分、カメレオンより由良カオルです

今回は比較的甘めにしてみました
当社比です
どうやらカオルに関しては
年上の女と絡ませたい欲がすごくて
恐らく完全に私情です
…可愛いよね、カオル

2019/11/04