他の如何なる何者の代替物でもないと

あんた馬鹿ねと、はいつだって
同じ言葉を吐き出しているように思う。

確か一番最初ののその言葉を聞いたのは、
勇作の思い人だという噂を聞き近づいた時だった。

結果、その噂は半分が嘘、半分が事実といった按配だったのだが
(勇作は勇作で多少の憧れのような気持ちを頂いていたのは確かなのだが、
恋と呼ぶには余りにも淡過ぎた)
その時のの様子が余りにもこちらを舐めていたのでわざと手を出した。
汚してみたかったのかも知れない。

はとある華族の娘であり、所謂選ばれし一族の一人だった。
当然、自分のような一介の新兵など歯牙にもかけない。
そんな女が汚されればどうなるのかを知りたかった。
誰かにばらすと言えば、どうにか上手く丸め込むつもりだった。

半ば強引に関係を持ったが、褥の最中の反応も悪くない。
少なくとも初めてではないのだろうと思えたし、
事後に彼女は紙巻き煙草をふかしながら、
どういうつもりなのかと聞いて来た。

そんなのはこちらの台詞だと笑えた。
挙句、彼女は自身と勇作との関係を知っていたのだから余計にだ。
次は尾形が彼女にどういうつもりなのかと聞く番だ。

はその質問には答えず、吸いかけの紙巻き煙草を渡した。
それが答えという事なのだろう。
尾形もそれ以上は深追いせず紫煙を吐き出した。

との関係はそれからも不定期に続いた。
彼女は深く考えているのかいないのか、
己が別荘に尾形を誘い入れ不埒な遊びに耽った。
ばれても知らねェぜと尾形が言えば、それも面白いじゃないかと傾く。
とんだアバズレだぜと笑った。

二度目にその言葉を聞いたのは、それこそ彼女の別荘でだ。
洋風のその建物には幾つもの部屋があったが、
普段使っている部屋は決まっていた。

なのにその日はここ最近使った形跡のない納戸のような場所に連れて行かれ、
ここで静かにしていてと告げられる。

随分さみしい部屋だな、そう返せば、
お客が来るのよと意味深な眼差しを向けられた。

わざと覗かせるように少しだけ空けられたドアから漏れる灯りは
予想外の人物を照らしていた。

鶴見情報将校。

会話の内容は聞き取れなかったが、親しい関係だという事は見て取れた。
そこで成程と合点がいったのだ。
だからは勇作との関係を知っていた。
否、故に俺はに手を出す事になったのだ―――――

鶴見情報将校を見送り納戸のドアを開いたは
微笑むだけで何も言わない。
何となく気分が削がれ、今日は帰ると告げた尾形に対し、
馬鹿ね、そう囁いた。

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そう。確かに馬鹿だ。馬鹿な真似をした。
くだらない自尊心を保つ為に意味のない行動に身を費やし、
結果尊大な自意識は酷く傷つけられる。

ずっとそうだ。産まれてこの方、この身はずっと馬鹿な真似をし続けている。
203高地戦の最中に勇作を殺した時も、
実の父親に手をかけたあの瞬間さえも
全て無為な、馬鹿な真似だ―――――

「あんた、馬鹿ね」
「あぁ」

片目を失った尾形の前には、変わらず馬鹿ねと囁くがいる。
この女は鶴見情報将校―――――
もとい、鶴見中尉の息のかかった女だ。

まあ、彼はを単なる金蔓として見ていたようで、
ある程度の資金を調達した後は一切の連絡を取っておらず、
今となっては貴族院の父親との関係が存在しているのかどうかも分からない。

鶴見が使いそうなやり方で彼女を呼び出した。
は疑わずやって来て、上記の台詞だ。

治療をしなければ死んでしまうわよ。
そう言い医者を呼ぼうとした彼女の手を取り、
このままでいいと告げる。
失われた片目は熱く疼き痛むがそれでいい。

「認める気になったのね」
「のこのこ出て来るなよ」
「彼だとは思ってないもの」
「明日には消える」
「私に会いに来たとでも言うの」
「どうでもいい」

そんな事は。
患部に乗せられたの手は温かい。
だから余計に傷口が疼くのだと分かっているが手放せない。
傷の治らない真似を延々と続けている己に似合いの罰だ。

やっぱり馬鹿なのね。
の声が、心地よく響いた。

リク、金カム尾形です

大変お待たせして申し訳ありません

尾形、久々に書いたな…

現パロでなく明治時代尾形を書いたの何時振りだろうか

20巻ラストの尾形と杉元のシーンが好き過ぎて

あの尾形を無理矢理絡めました

いかがだったでしょうか

リク、ありがとうございました！

2020/2/03